古代建筑中大门是建筑物的脸面,一扇门仅有门扇还不能算门,它必须由门框固定。然后,将门扇安装在门框之上。门框有木门框和石门框之分,木门框一般安在木制墙壁上或两边砖、土墙围合形成的门头房上,而石门框是安在较厚实的砖、土墙上。石门框的形状有长方形和拱形,石门框上的横框叫门额,有承重的作用,有的门额上还雕刻瓦当、滴水及各种图案,门额还可美化,明代的建筑门额还装有门簪,有的门额上镶嵌石横匾,根据房主的历史地位或身世镌刻一些字或图案等,左右立框叫门颊。
石门框门额的后面叫门枕石,实际上是门轴的支点,粗壮的门轴带着巨大的门扇,整个重心都落在门枕石上,并围绕其旋转自如。同时,门枕石又夹住门槛,成为门槛的支撑体,而门槛在将门枕石分隔成内外两部分的时候,也为匠人们留下了充分展示其技艺的空间,门枕石露在门外的部分成为装饰的重 点。
石门框一般都用细面麻石或青石构成,有的还在入门方向的门颊的外角雕刻简单的线条。有的门扇内置,就不再另设木门框,有的门扇外置做宁波门,就需要另设木门框。
石门框增加了大门的坚固性和防腐性,又与土墙面形成强烈的质感对比。